BEVERIDGE, Sir William Henry, primo barone
Economista e uomo politico inglese, nato a Rangpur (Bengala) il 5 marzo 1879 in ambiente colto e liberale, da lui con intelletto di storico e pietà devota di figlio ritratto in India called them (Londra, 1948). Tecnico dei problemi di economia assicurativa ed espertissimo amministratore, dal 1919 al 1937 rettore della London School of Economics, quindi rettore dell'University College di Oxford (1937-1945), divenne celebre nel novembre del 1942 per il piano (per il quale vedi in particolare le voci assicurazioni; previdenza e sicurezza; occupazione piena, in questa App.) che porta il suo nome: complesso di riforme e provvidenze sociali "dalla cuna alla bara", assicurazione sanitaria obbligatoria, misure contro la disoccupazione, certezza e obbligatorietà dell'impiego, ecc. Simbolo e bandiera del rivolgimento etico-politico britannico negli anni di guerra, entrò apertamente nella vita politica, fu deputato liberale di Berwick-on-Tweed (1944), e, battuto dal candidato conservatore alle elezioni del luglio 1945, accettò la parìa per avere una tribuna donde poter difendere le sue idee.
Federalista, e quindi avverso a ogni politica di blocchi o sfere d'influenza, fautore della riconciliazione con la Germania, ha rinnovato la teoria liberale affrancandola da ogni servitù al liberismo, mentre si è fatto iniziatore in Europa del pianismo egualitario inteso a tutelare la libertà politica e morale dalle minacce e devastazioni dell'economico. Troppo più tecnico ed economista che filosofo e storico, B. incarna tuttavia una delle grandi idee-forze dell'età presente e a lui soprattutto si deve se la Gran Bretagna postbellica si è indirizzata sulla terza via della sintesi fra capitalismo e comunismo, libertà politica e giustizia sociale. Sue opere principali: Unemployment, Londra 1930; Pillars of Security, Londra 1943; Full Employment in a free Society, Londra 1944 (trad. ital., Roma 1948); The Price of Peace, Londra 1945 (trad. ital., Milano 1946); Why I am a Liberal, Londra 1945 (trad. ital., Milano 1947); An urgent appeal from Germany, Londra 1947.
Bibl.: B. Croce, Due anni di politica italiana, Bari 1948, p. 104 segg.; P. Treves, B. Maggiore, e minore, in La Nuova Europa, 12 agosto 1945.