biomarker

(o indicatore biologico) In ecotossicologia, sistema impiegato per la rilevazione dell’effetto esercitato dall’esposizione a sostanze chimiche sugli organismi viventi e sulle comunità naturali. Tra i b. vengono inclusi i fattori genetici e le modifiche cui sono sottoposti i recettori che alterano la suscettibilità di un organismo all’esposizione a una sostanza chimica. Un noto b. dell’esposizione a numerose sostanze chimiche è l’induzione, ovvero la repressione dei geni regolatori, delle ossidasi a funzione mista (MFO, sigla di mixed function oxidases). L’utilità delle MFO per la sorveglianza biologica è stata dimostrata chiaramente nel caso dell’inquinamento da idrocarburi policiclici aromatici e da composti organici clorurati, in una vasta gamma di organismi. L’inibizione dell’enzima acido d-amminolevulinico deidratasi (ALAD), che riduce la capacità del sangue di trasportare ossigeno, è un indizio sensibile e specifico di esposizione al piombo.