Goodell, Brian

Goodell, Brian

Stati Uniti • Stockton (California), 2 aprile 1959 • Specialità: 400 m, 1500 m stile libero

Goodell era stato capace di nuotare i 400 m in 4′02,20″ e i 1500 m in 15′57,63″ ancor prima di compiere i 15 anni. Nel 1975, sedicenne, si era classificato al secondo posto nei 1500 m ai Mondiali di Cali, dimostrando di saper dare il meglio nelle gare più importanti. Goodell aveva due doti notevoli: uno spiccato senso tattico e un finale di gara che veniva giudicato perfino superiore a quello del formidabile Tim Shaw. Nel 1976 queste doti gli consentirono di vincere alcune delle più avvincenti e intense gare di mezzofondo degli anni Settanta. Durante le selezioni preolimpiche statunitensi di quell'anno, a Long Beach, riuscì a battere i record mondiali dei 400 e dei 1500 m sfruttando le sue doti nella parte conclusiva della gara. Riuscì a ripetersi alle Olimpiadi di Montreal, dove colse la vittoria in entrambe le gare migliorando due primati del mondo. In quell'occasione, nei 1500 m vinse non solo la più combattuta e spettacolare gara olimpica della storia del mezzofondo, ma una competizione entrata nella leggenda per il suo altissimo contenuto tecnico: tutti e tre i primi classificati scesero sotto il primato mondiale. Era il 20 luglio del 1976 e il record di Goodell resisterà per quattro anni e due giorni prima di essere battuto da Vladimir Sal´nikov. Goodell realizzò un nuovo record mondiale sui 400 m nell'agosto del 1977; e soprattutto inflisse a Sal´nikov, nel corso di un incontro tra Stati Uniti e Unione Sovietica disputato in settembre a Leningrado, quella che resterà l'unica sconfitta per il sovietico nei 1500 m fino ai Campionati Mondiali di Madrid del 1986.

Goodell nuotò ad alto livello fino al 1979, stagione che chiuse al secondo posto dietro a Sal´nikov, ma non poté contendere al sovietico la supremazia mondiale alle Olimpiadi di Mosca, a causa del boicottaggio deciso dal presidente Carter.