calmucchi
Popolazioni mongoliche, sparse dai confini occidentali della Cina (Mongolia esterna, Turkestan cinese) fino alla regione di Astrachan′, a O del Mar Caspio, fra la riva destra del Volga e i due fiumi Manič. La loro lingua appartiene al ramo mongolico della famiglia linguistica altaica. La religione era caratterizzata un tempo dalla presenza di sciamani, molto diffusi nell’area mongolica. Dal 13° sec. gran parte dei c. ha aderito al buddhismo lamaistico. I c. rimasti in Russia diedero vita, nel 1920, alla Repubblica autonoma dei c., ora repubblica autonoma della Russia, con capitale Elista; il suo territorio si estende a S-O delle alture del Volga e comprende la sezione sudorientale del bassopiano Sarmatico fino alle rive nordoccidentali del Mar Caspio.