contea

Divisione amministrativa dell’Inghilterra (county) dove, a seguito della conquista normanna, sostituì l’antica suddivisione sassone in shire. Il Local Government Act del 1888 suddivise l’Inghilterra e il Galles in 60 c. amministrative. Tra il 1873 e il 1892 la corona elevò alcune città in c. a sé stanti (county boroughs), portando così il numero delle c. a 65. In seguito al riassetto amministrativo del 1974, tale numero si è ridotto a 54 (comprese sette c. metropolitane).

Dall’Inghilterra l’uso del termine si è diffuso in paesi a essa storicamente legati, per cui è frequente la denominazione di c. anche al di fuori dell’area anglosassone.