Complesso delle alghe che talora colorano in rosso, verde o giallo-bruno le nevi permanenti e più di rado i ghiacci delle regioni polari e degli alti monti. Queste alghe appartengono a gruppi diversi: Cianobatteri, Diatomee e Clorofite; esse esplicano le loro attività vitali alla temperatura del ghiaccio fondente. La più frequente è Chlamydomonas (o Sphaerella) nivalis, cloroficea.