Genere di piante Monocotiledoni, della famiglia Zingiberacee, con 54 specie dell’Asia tropicale e Australia. Sono erbe rizomatose, aromatiche, con foglie ampie, bislunghe, fiori in spiga, vivacemente colorati. Le specie più importanti sono: Curcuma longa dell’India, coltivata nell’Asia tropicale, che dà il rizoma di c. o radica gialla, contenente amido, un colorante ( curcumina) e un olio essenziale in cui sono presenti un chetone sesquiterpenico monociclico (turmerone) e il suo deidroderivato (deidroturmerone); Curcuma zedoaria che dà l’officinale rizoma di zedoaria; altre specie coltivate in India danno l’arrowroot.