Grande deserto sabbioso della Cina, nella regione dello Xinjiang Uygur (Asia centrale), delimitato a S dalla catena degli Altun Shan, e a N da quella dei Tian Shan e dal fiume Tarim. Disabitato, è percorso da carovane nelle sue zone marginali, ricche di numerose oasi, delle quali le più importanti sono Khtan (NO) e Shache (SO).