DÍAZ del Castillo, Bernal
DÍAZ del Castillo, Bernal
Conquistatore e storico, nato in Medina del Campo probabilmente nel 1492, morto nel Messico dopo il 1568. Nobile di nascita, fu dalla povertà più che dal desiderio di avventure spinto ad abbandonare nel 1514 la Castiglia: si recò dapprima nel Darién con Pedrarias Dávila, poi con Diego Velásquez a Cuba; e nel 1517 fece parte della spedizione di Francesco Fernández de Córdoba, che scoprì il Yucatán. Ritornò a Cuba col Grijalva l'anno dopo; in ultimo seguì Ferdinando Cortés nel Messico, né lo abbandonò fin quando ebbe fine la conquista del paese. In ricompensa dei servigi prestati ottenne una rendita sui privilegi di Santiago de los Caballeros nel Guatemala. Ivi, leggendo la Crónica de la Conquista de la Nueva España, ebbe l'impressione che il suo autore, il Gómara, "attribuisse lode e gloria al solo marchese Ferdinando Cortés, senza nominare alcuno dei bravi capitani, né dei bravi soldati spagnoli", e pensò di scrivere una storia della conquista del Messico, che tenesse conto del valore dei gregarî. Nacque così La verdadera historia de la Conquista de la Nueva España, terminata nel 1568.
Con essa il D. ha scritto una delle più interessanti memorie militari che abbia la Spagna, la quale ne è pure tanto ricca. Lo stile è senza dubbio soldatescamente rozzo, la lingua non sempre corretta; sovrabbondano particolari di scarsa importanza e discussioni e digressioni, né il D. pensa in nessun modo a dare la valutazione storica degli avvenimenti che narra; ma la descrizione della vita del Cortés e dei suoi seguaci, vivacissima, rimane fonte preziosa.
Edizioni: Madrid 1632; in Historiadores primitivos de Indias, XXVI della collezione Rivadeneyra, Madrid 1853; Messico 1904-5, voll. 2 a cura di G. García, secondo l'autografo.
Traduzioni: ingl., di M. Keatinge, Londra 1800; ted., di Ph. J. von Rehfues, Amburgo 1838; fr., di D. Jourdanet, Parigi 1876, e con introduzione di J. M. de Hérédia, ivi 1877-87.
Bibl.: Prescott, History of the conquest of Mexico, New York 1843; González Obregón, B. Díaz del Castillo, Messico 1894; É. Fueter, Histoire de l'historiographie moderne, trad. E. Jeanmaire, Parigi 1914, p. 373.