Douglas, Donald Wills

Industriale statunitense (Brooklyn, New York, 1892 - Palm Springs 1981); ingegnere aeronautico, nel 1920 fondò a Santa Monica la D. aircraft corporation, che fu poi trasferita a Long Beach, sempre in California, e di cui fu presidente sino al 1957, anno in cui la lasciò al figlio Donald iunior. Nel suo primo trentennio, la D. aircraft corporation divenne la prima casa costruttrice di aeroplani, grazie al bimotore DC 3 (1935), l'aereo da trasporto più diffuso nel mondo, e, successivamente, al DC 4 (1942) e ai quadrimotori DC 6 e DC 7 (dopoguerra). Con l'avvento dell'era dei reattori il DC 8 (1958), quadrireattore per la lunga distanza, provocò alla casa notevoli difficoltà finanziarie facendole perdere la sua posizione primaria; il successo del DC 9 (1965), bireattore per la media distanza, non fu tale da risollevare le sorti della casa che fu assorbita nel 1967 dalla McDonnell, industria aeronautica operante nel settore militare. Il DC 10 (1970), trireattore di grande capacità per la lunga distanza, fu l'ultimo aereo con la sigla della D. aircraft corporation. L' MD 80 (1978), una versione allungata e migliorata del DC 9, porta infatti la sigla della nuova casa, la Mcdonnell Douglas.