Studioso ed editore shakespeariano irlandese (Dublino 1741 - Londra 1812). Studiò al Trinity College di Dublino e divenne (1767) avvocato patrocinatore. Nel 1777 si stabilì a Londra, dove aiutò J. Boswell a preparare per la stampa la Life of Samuel Johnson e da allora si dedicò alla sua proficua attività letteraria, culminata con la pubblicazione (1778) del suo Attempt to ascertain the order in which the plays attributed to Shakespeare were written, che formò la base del canone shakespeariano. Dopo altri lavori intorno al poeta, pubblicò dal 1783 al 1790 gli 11 voll. della sua edizione di Shakespeare, includendovi la biografia del poeta e saggi sulla storia del teatro. Scrisse sul carattere spurio dei manoscritti shakespeariani di W. Ireland (1796) e curò un'edizione delle opere in prosa di J. Dryden (1800). La sua opera segna una pietra miliare nella storia degli studî su Shakespeare.