Erlitou

Vasto insediamento urbano sul fiume Luo, in Cina (prov. di Henan).

Gli scavi hanno messo in luce manufatti in bronzo (I e II fase; 2000-1700 a.C.) relativi alla cultura Longshan, ai due-tre secoli successivi (III e IV fase), forse riconducibili alla dominazione della dinastia Xia. Alla III fase è riferibile la vasta area recintata di un palazzo reale all’interno del quale era un padiglione coperto a doppio spiovente, nei pressi del quale sono state rinvenute fosse contenenti vittime umane. Nelle vicinanze è stato identificato un complesso più piccolo, annesso al quale è la sepoltura di un personaggio importante, con sarcofago laccato. Altre sepolture di questo tipo contenevano un corredo funerario in bronzo, con oggetti e armi decorati con turchesi, giade e conchiglie cauri (provenienti dalle coste del Sud-Est). La presenza di una fonderia attesta che gli oggetti in bronzo erano di produzione locale. Dai confronti fra i manufatti pertinenti alle culture sviluppatesi in questo periodo nella provincia di Shanxi e in quella di Herat si deduce che E. costituiva un importante centro di produzione e scambio, occupando una posizione centrale nella storia delle origini e dello sviluppo della civiltà cinese arcaica.