Espulsione dell’aria contenuta negli alveoli polmonari e nell’albero bronchiale (➔ respiratorio, apparato). Si tratta di un fenomeno in parte passivo (per il rilassamento dei muscoli inspiratori e il ritorno elastico delle pareti toraciche alla primitiva posizione) e in parte attivo (cioè favorito dall’intervento dei muscoli espiratori).
Sistema di respirazione artificiale attuabile in caso di paralisi dei muscoli respiratori. Richiede l’uso di un particolare apparecchio fornito di un elettrodo a cintura, da applicare attorno al torace, che trasmette ritmicamente impulsi elettrici che determinano contrazioni del diaframma e dei muscoli respiratori ausiliari. Si realizza così una respirazione simile a quella naturale.