Lesseps, Ferdinand-Marie visconte de

Lesseps, Ferdinand-Marie visconte de

Diplomatico francese (Versailles 1805-La Chênaie, Guilly, Indre, 1894). Incaricato (1849) di condurre trattative con l’Assemblea costituente della Repubblica romana, L. fu criticato per il suo atteggiamento troppo conciliante e deferito al consiglio di Stato. Lasciata la diplomazia (1854), ottenne dal governatore dell’Egitto la concessione per il taglio dell’istmo di Suez; fondò quindi una società (1858) e l’anno seguente iniziarono i lavori. Ottenuta nel 1866 l’autorizzazione della Sublime Porta, il canale fu inaugurato nel 1869. Tornato in Francia, L. continuò a occuparsi di grandi progetti, tra cui anche il taglio dell’istmo di Panamá, impresa che tuttavia fallì.