Hall, Gary (Sr.)

Hall, Gary (Sr.)

Stati Uniti • Fayetteville (Arkansas), 7 agosto 1951 • Specialità: 100 m, 200 m farfalla; 400 m misti

Gary Hall Sr. ha collezionato nella sua carriera dieci primati mondiali in quattro diverse distanze di gara e in tre specialità, ma non è mai riuscito a vincere un grande titolo internazionale. Negli Stati Uniti ha invece conquistato 23 titoli nazionali e 7 titoli universitari. In campo olimpico si è aggiudicato il podio dei 400 m misti, dei 100 e 200 m farfalla, non vincendo mai però una medaglia d'oro. A dieci anni divenne, pur allenandosi poco e saltuariamente, primatista statunitense della sua fascia d'età. Cominciò una preparazione seria soltanto verso i quindici anni, sotto la guida di Flipp Darr. Successivamente si allenò durante l'inverno all'Indiana University con Doc Counsilman e durante l'estate con Don Gambril a Long Beach. Tutti i suoi allenatori gli hanno riconosciuto ottime qualità e pronosticato risultati eccellenti. Hall può vantare fra i suoi record del mondo quello dei 200 m dorso (2′06,6″ nel 1969), in precedenza di Roland Matthes, e quello dei 200 m farfalla (2′05″ nel 1970), che era di Mark Spitz. Nel 1969 realizzò nei 400 m misti un miglioramento di 4 secondi percorrendo la distanza in 4′33,9″. Fu nominato nuotatore dell'anno negli Stati Uniti nel 1969 e 1970 e rimase imbattuto nei 200 e nei 400 m misti dal 1968 al 1972. Nel 1968 arrivò secondo nei 400 m misti dietro Charles Hickcox (battuto per 3 soli decimi dopo un aspro duello) e quarto nei 200 m dorso; nel 1972 fu sconfitto da Spitz nei 200 m farfalla e nei 200 m misti si classificò quarto perdendo il podio per 4 centesimi di secondo, mentre fu quinto nei 400 m misti. Nel 1976 tornò in nazionale dopo aver trascurato i mondiali nelle edizioni del 1973 e del 1975, piazzandosi ancora una volta terzo nei 100 m farfalla.