Passo all’estremità occidentale delle Alpi Pennine (2473 m s.l.m.), sul confine italo-svizzero, che congiunge l’alta valle del G., laterale della Valle d’Aosta, all’alta valle del Drance, affluente del Rodano (Vallese). Il valico ha una temperatura bassa (media annuale −1,3 °C; minima invernale −26 °C), con frequenti nebbie e nevicate.
Dal 1964 un traforo stradale (5855 m) collega Saint-Rhémy-en-Bosses (Aosta) con Bourg-Saint-Pierre (Martigny). Sul lato italiano un raccordo autostradale, lungo 10 km, porta all’imbocco della galleria che ha inizio a 1875 m s.l.m. e sbocca nel versante svizzero a quota 1918 m; qui è stato costruito un altro raccordo (5,5 km), interamente coperto.