Uomo politico e storico (Valenciennes 1812 - Parigi 1904); prof. di storia alla Sorbona, entrò nella vita politica nel 1848 e fu deputato alla Legislativa (1849); tornato a vita privata sotto il Secondo Impero, fu poi di nuovo deputato (1871-75), quindi senatore inamovibile e infine ministro della Pubblica Istruzione (1875-76). Il nome di W. è legato soprattutto all'emendamento del 30 genn. 1875, che con la maggioranza di un solo voto chiuse il periodo dell'ordinamento costituzionale provvisorio e garantì l'esistenza della repubblica in Francia. Opere principali: De l'esclavage dans les colonies, pour servir d'introduction à l'histoire de l'esclavage dans l'antiquité (1847); Histoire de l'esclavage dans l'antiquité (3 voll., 1847-48); Du monothéisme chez les races sémitiques (1859); Saint Louis et son temps (1875); Histoire du tribunal révolutionnaire de Paris (1880-82).