In psicologia, il processo mediante il quale oggetti esterni acquistano una rappresentazione mentale e sono quindi convertiti in immagini che entrano definitivamente a far parte dell’insieme dei contenuti psichici; è distinta dall’introiezione che è il processo per il quale l’oggetto, precedentemente introiettato, svolge una funzione autonoma e condizionante della psiche e dei comportamenti soggettivi.