OUESSANT, Isola di

OUESSANT, Isola di (A. T. 32-33-34)

Isola francese dell'Oceano Atlantico, con una superficie di 14 kmq., posta a O. della Bretagna da cui la separa il canale del Four largo circa 20 km.; risulta formata da un altipiano appena ondulato, costituito da due fasce parallele di granito separate da una fascia scistosa; dove questa s'affaccia sul mare, l'erosione ha inciso le profonde insenature di Porspaul a SO. e dello Stiff a NE. Il terreno, per la violenza dei venti oceanici, è spoglio di alberi e solo nelle parti più riparate crescono meli, peri e tamerici; circa metà del suolo è a pascolo, il resto produce cereali e patate. Gli abitanti (2500) si dedicano alla pesca e all'allevamento dei montoni. Centro principale è Lampaul nella parte sud-occidentale dell'isola. Servizî settimanali di vaporetti la uniscono a le Conquet.

Battaglia navale. - Durante la guerra d'indipendenza d'America si combatté presso Ouessant, il 27 luglio 1778, una battaglia navale tra la flotta francese (32 vascelli, 15 fregate o unità minori) comandata dal conte L. d'Orvilliers e quella inglese (30 vascelli) agli ordini di A. Keppel. Dopo quattro giorni di evoluzioni, le due armate aprirono il fuoco; la battaglia fu assai violenta e caratteristica per alcune eleganti manovre tattiche della squadra francese. La notte pose termine al combattimento, che si concluse senza vincitori né vinti: rimasero danneggiati 8 vascelli inglesi e 6 francesi. Tuttavia gl'Inglesi considerarono l'esito come a loro sfavorevole e posero il Keppel sotto inchiesta: ma fu assolto.