Gruppo insulare delle Filippine, il più settentrionale dell’arcipelago. Situato nello Stretto di Luzon, a N è diviso da Taiwan mediante il Canale di Bashi, a S il Canale di Balintang le divide dall’isola Babuyan. È formato dalle isole Batan, Itbayat e Sabtang e da una decina di scogli minori, che amministrativamente formano la provincia di Batanes.
La conquista spagnola risale al 1791.