Kinsella, John

Kinsella, John

Stati Uniti • Oak Park (Illinois), 26 agosto 1952 • Specialità: 400 m, 1500 m stile libero; fondo

La storia di John Kinsella presenta sorprendenti analogie con quella di Roy Saari. Oriundo irlandese, Kinsella è cresciuto tecnicamente all'Università dell'Indiana, dove divenne una star del mezzofondo mondiale. Il 23 agosto del 1970 ha infranto una importante barriera, quella dei 16 minuti nei 1500 m, nuotando in 15′57,10″. È stato quasi imbattibile nelle grandi competizioni universitarie statunitensi, ma a livello olimpico ha trovato la strada dell'oro solo in staffetta (la 4x200 m nel 1972). Affermatosi giovanissimo, a soli sedici anni Kinsella aveva conquistato l'argento nei 1500 m ai Giochi del Messico dietro il connazionale Mike Burton, al quale per quattro anni, dal 1968 al 1971, contese il ruolo di numero uno mondiale del mezzofondo.

Nell'agosto 1970, il suo anno migliore, è stato per qualche settimana anche primatista mondiale dei 400 m. Nella sua carriera di nuotatore in piscina ha vinto sei titoli universitari statunitensi e dieci assoluti. Nell'autunno del 1973, Kinsella si è ritirato dal nuoto di velocità per passare con successo a quello in acque aperte e al nuoto professionistico. Allora non si disputavano ancora campionati del mondo di nuoto di fondo, che verranno introdotti solo nel 1992. Kinsella si dedicò alle grandi maratone, dominando regolarmente gli avversari in campo statunitense e mondiale. Divenne campione del mondo del circuito professionistico di maratona nel 1974 e nel 1976.