BEDFORD, John Plantagenet duca di
BEDFORD, John Plantagenet duca di
Terzogenito di Enrico IV, re d'Inghilterra, nato nel 1389, morto nel 1435. Provato giovanissimo in uffici di alta responsabilità, dimostrò abilità di politico e di uomo d'armi. Il fratello, divenuto re (Enrico V), lo chiamò nel consiglio reale e gli conferì il titolo di duca di B.; durante la spedizione del re in Francia, fu luogotenente del regno e contribuì ai successi militari, sconfiggendo la flotta francese alla foce della Senna (1416), stroncando con grande energia i tentativi antinglesi degli Scozzesi e prendendo parte, per breve tempo, anche alla guerra nella Normandia. Secondo le ultime volontà di Enrico V, alla morte di lui divenne tutore di Enrico VI e, per decisione del parlamento, "protettore e difensore" del regno. In tale qualità, il duca riprese brillantemente la guerra contro i Francesi, riportando la vittoria di Verneuil (1424) e cercando abilmente, anche col proprio matrimonio con Anna di Borgogna, di mantenere agl'Inglesi l'alleanza, non più molto cordiale, di Filippo il Buono di Borgogna e di Giovanni VI di Bretagna. Signore di gran parte della Francia, Parigi compresa, cercò - ma quasi sempre senza successo - di lenire i danni di quelle guerre interminabili. Acconsentì contro voglia all'assedio d'Orléans, e dopo l'insuccesso si ritirò a Rouen dirigendo di lì le operazioni militari che portarono alla cattura e alla condanna di Giovanna d'Arco. Per la sua intransigenza nelle trattative e più ancora per l'ambizione del fratello, duca di Gloucester, alienò all'Inghilterra l'alleanza del duca di Borgogna e non poté impedire che questi stringesse con Carlo VII di Francia il patto di Arras (1435). Così, poco prima di morire, il B. poté ancora vedere il crollo di tutti i suoi piani politici.
Bibl.: E. de Monstrelet, Chronique, Parigi 1857-62; W. Stubbs, Constitutional History of England, III, Oxford 1895.