Gauss, Karl Friedrich

Gauss, Karl Friedrich

Matematico, fisico, astronomo e geodeta tedesco (Brunswick 1777 - Gottinga 1855). È considerato uno dei più grandi geni scientifici di tutti i tempi. Talento precocissimo, già da fanciullo avrebbe rapidamente risolto il problema di trovare la somma dei primi 60 numeri interi positivi, scoprendo e applicando in tale circostanza la formula per sommare un numero finito di termini di una progressione aritmetica. Studente all’Università di Gottinga (1794-98) e, successivamente a Helmstädt, predilesse inizialmente ricerche di alta matematica, che lo resero famoso fin dagli inizi del 19° secolo. In seguito si dedicò con notevole successo allo studio dell’astronomia e nel 1807 fu nominato direttore dell’osservatorio e professore di astronomia a Gottinga, cariche che ricoprì fino alla morte. Impossibile dare conto degli innumerevoli risultati che portano il suo nome in tutti i campi in cui si applicò. Nelle applicazioni economico-statistiche si ricorda la curva di G. e il metodo dei minimi quadrati (➔ minimi quadrati, metodo dei).