Regista cinematografica statunitense (n. San Carlos, California, 1951). Inizialmente pittrice, si è avvicinata al cinema nel 1979 con il cortometraggio Set-up. Nel 1981 ha realizzato il suo primo lungometraggio, The loveless (1981). Ma è con il film horror Near dark (Il buio si avvicina, 1987) che ha raggiunto la notorietà. Lo stile avvolgente e visionario, spesso costruito con un montaggio incalzante, la capacità di accumulare tensione, portandola a un punto limite, sono i segni distintivi di uno sguardo tra i più acuti del cinema hollywoodiano degli ultimi vent'anni. L'ambiguità che caratterizza gran parte dei personaggi, l'atto estremo, l'eccesso, vengono ulteriormente sviluppati in Blue steel (1990), Point break (1991), Strange days (1995), The weight of water (Il mistero dell'acqua, 2000), K-19: the widowmaker (2002), Mission Zero (2007),The hurt locker (2008), con cui ha vinto nel 2010 il premio Oscar per la miglior regia e per il miglior film, Zero dark thirty (2012; Operazione zero dark thirty, 2013) e Detroit (2017).