Città del Kazakistan (183.716 ab. nel 2006), quasi 700 km a S di Karaganda, sulla riva del Syrdar´ja, qui sbarrato da una diga che consente l’irrigazione di una vasta zona arida. Capoluogo della prov. omonima (226.000 km2 con 632.234 ab. nel 2008). Centro commerciale, sede di industrie alimentari, chimiche, della carta e metalmeccaniche.
In origine era un fortilizio del canato di Kokand, con il nome di Ak-Mečet´. Conquistato dai Russi nel 1853, fu chiamato Perovsk. Riebbe l’antico nome nel 1920; nel 1925 assunse il nome che ha attualmente. Fino al 1929 svolse le funzioni di capitale del Kazakistan.