LA VALETTE, Jean Parisot de
LA VALETTE, Jean Parisot de
Gran maestro dell'Ordine di S. Giovanni di Gerusalemme (detto anche degli Ospedalieri o di Malta). Nacque nel 1494 da antica famiglia di Tolosa, entrò a far parte dell'Ordine (Lingua di Provenza) nel 1521 a Rodi e fu alla difesa di quell'isola contro i Turchi nel 1522. Seguì poi l'Ordine nelle peregrinazioni in Italia fino allo stabilimento a Malta nel 1530, si distinse per valore in combattimenti sulle galere contro i corsari turchi del Levante e dell'Africa; nel 1541 cadde in mano dei corsari e fu riscattato dall'Ordine l'anno seguente. Dal 1546 al 1549 fu governatore di Tripoli, allora presidiata dall'Ordine, condusse ripetute spedizioni contro Turchi e Arabi, che tenevano quasi assediata la città; si acquistò nuova gloria nel biennio di generalato della squadra delle galere dal 1554 al 1556, conducendo a Malta tre vascelli turchi con schiavi e vettovaglie. Dopo essere stato Priore di Saint-Gilles, ottenne nel 1557 la più alta carica dell'Ordine, il Grande Magistero, che esercitò con energia e saggezza in un periodo grave di angustie per le minacce dei Turchi; sotto il suo magistrato avvenne il famoso assedio di Malta (21 maggio-7 settembre 1565) finito con la vittoria dei Cavalieri e del popolo maltese. Il La Valette dimostrò in momenti critici valore e fermezza straordinarî, meritando che al suo nome fosse intitolata la nuova città Valletta (v.). Morì il 21 agosto 1568; è sepolto nella chiesa di S. Giovanni a Valletta.