LERNA

LERNA (Λέρνα, Lerna)

Antica città argiva, situata presso l'attuale località di Mili, in una regione irrigua a 10 km. a sud di Argo fra le pendici del Monte Pontino e la riva del mare. Secondo le indicazioni di Pausania, sulle pendici del Pontino sorgeva un antico e diruto santuario di Atena Saitide, più a oriente un boschetto sacro si estendeva fino al mare, limitato dalle sorgenti Amymone e Pontino, e racchiudente una terza sorgente oggi scomparsa, l'Amfiarao, nonché la famosa palude Alcionia, dalla leggenda ritenuta senza fondo, e che Nerone avrebbe invano tentato di sondare. Forse gli antichi lavori di bonifica di questa palude hanno dato origine al mito della lotta e della vittoria di Ercole contro l'idra lernea. Celebri fino all'età imperiale erano le feste Lernee, in onore di Demetra, e le feste Dionisie. Lo stretto passaggio paludoso di Lerna fu eroicamente difeso il 25 giugno 1825 da Demetrio Ipsilanti con un pugno di uomini contro gli Egiziani di Ibrāhīm pascià.

Bibl.: C. A. Boethius, in Pauly-Wissowa, Real-Encycl., XII, 1925, col. 2085 segg.