JOHNSON, Lyndon Baines
JOHNSON, Lyndon Baines
Uomo politico americano, nato il 27 agosto 1908 in una fattoria del Texas fra Stonewell e Johnson City. Dopo una prima giovinezza disagiata si diede all'insegnamento e, contemporaneamente, alla politica nel Partito democratico. Nell'agosto 1935 fu posto da F. D. Roosevelt a capo dell'amministrazione nazionale per la gioventù (un ente statale per l'assistenza ai giovani bisognosi d'istruzione e d'impiego); nel 1937 fu eletto alla Camera. Stretto collaboratore al New Deal di Roosevelt (elettrificazione rurale, aiuto ai coltivatori negri del Texas, programma di costruzioni navali), dopo Pearl Harbor fu il primo rappresentante del popolo a vestire l'uniforme; emissario speciale del presidente in Australia e in Nuova Zelanda, decorato, rientrò a Washington (1942) per ordine speciale dello stesso Roosevelt. Nel 1943 si dichiarò a favore della legge Smith-Connally sui conflitti di lavoro, che poneva restrizioni agli scioperi; successivamente fu membro di numerose commissioni parlamentari per i problemi postbellici e per la riconversione dell'apparato produttivo. Eletto al Senato (1948), presiedette una sottocommissione sui problemi della mano d'opera e della mobilitazione industriale durante la guerra di Corea. Leader della maggioranza democratica al Senato, si pronunciò per l'appoggio alla politica estera di D. D. Eisenhower, tutelando tuttavia l'unità del Partito democratico e contrastando la fazione dissidente che sosteneva la presidenza di Eisenhower. Molto vicino agl'interessi petroliferi del Texas, fu comunque aperto alle esigenze del progresso sociale. Candidato nel 1960 per la nomination democratica, venne sconfitto da J. F. Kennedy, ma subito accettò di battersi al suo fianco per la carica di vicepresidente; il 22 novembre 1963 fu dunque chiamato a succedere al giovane presidente caduto a Dallas. Coerente al suo passato di new dealer, J. s'impegnò per i diritti civili e per la sicurezza sociale; ma il suo mandato fu contrassegnato da un discusso maggiore impegno in Asia Orientale (v. stati uniti: Storia). È morto a San Antonio, Texas, il 22 gennaio 1973.