(o mangosta) Nome comune di gran parte dei Mammiferi Carnivori rappresentanti della famiglia Erpestidi. Si nutrono di piccoli animali di ogni tipo, compresi serpenti velenosi, sebbene non siano immuni al loro veleno.
La m. egiziana (Herpestes ichneumon; v. fig.), animale sacro nell’antico Egitto, è lunga circa 110 cm di cui 45 di coda, ha mantello marrone chiaro ed è diffusa in Africa e Spagna, in savane e boscaglie, preferibilmente vicino ai corsi d’acqua; scava le tane nel terreno; vive in piccoli gruppi. Allo stesso genere appartengono, tra le altre, 3 specie diffuse in Asia: la m. indiana (Herpestes edwardsii), la m. dal collare (Herpestes semitorquatus), e la m. cancrivora (Herpestes urva), buona nuotatrice, specializzata nella predazione di Crostacei e Molluschi.
La m. nana, genere elogale (Helogale parvula), è diffusa nelle savane e boscaglie dell’Africa; lunga circa 45 cm di cui 18 di coda, ha colore marrone rossastro. Sociale, vive in gruppi di 20 e più individui; caccia in gruppo.