Marantacee

Famiglia di piante erbacee appartenente all’ordine Zingiberali, comprendente oltre 360 specie, tutte tropicali; sono erbe perenni con foglie penninervie, molte delle quali coltivate come piante ornamentali. Il monofiletismo delle M. è sostenuto da studi morfologici e molecolari condotti negli anni 1990. Alcuni caratteri morfologici sinapomorfi (➔ cladismo) riguardano: la foglia provvista di un pulvino, ovvero di un’area disposta tra picciolo e lamina che si rigonfia in risposta a stimoli luminosi, permettendo alla foglia di disporsi in posizione eretta durante la notte; i fiori asimmetrici, trimeri, ma che sono disposti in coppie simmetriche, uno di fronte all’altro in maniera speculare; la particolare morfologia dell’androceo. Infatti, le M. hanno 3-4 staminoidi variabili nella forma e un solo stame, con metà antera fertile e l’altra metà sterile ed espansa. Uno degli staminoidi forma una struttura callosa che serve da piattaforma per ricevere gli insetti e un altro, che presenta una specie di cappuccio, tiene in tensione lo stilo ricurvo sotto di sé. Solo la presenza dell’insetto permette il rilascio dello stilo che così riesce a raccogliere il polline presente sul corpo dell’insetto stesso.