Regista e attrice tedesca (n. Berlino 1942). Dopo aver intrapreso la carriera di attrice teatrale negli anni Sessanta, alla fine del decennio si è avvicinata al cinema recitando per R. W. Fassbinder (Götter der Pest, 1969; Der amerikanische Soldat, 1970; Warnung vor einer heiligen Nutte, 1970) e V. Schlöndorff (Strohfeuer, 1972; Der Fangschuss, 1976). Ha esordito come regista con Das zweite Erwachen der Christa Klages (1978), seguito da Schwestern oder die Balance des Glücks (1979), e soprattutto Die bleierne Zeit (Anni di piombo, 1981), film sul terrorismo che l'ha imposta all'attenzione della critica internazionale. Le problematiche femminili e l'attenzione alla realtà sociale e politica del proprio paese hanno frequentemente caratterizzato i film successivi. Tra le altre opere realizzate: Heller Wahn (1983), Rosa Luxemburg (Rosa L., 1986), Paura e amore (1988), L'africana (1990), Il lungo silenzio (1993), Das Versprechen (1995), Rosenstrasse (2003), Ich bin die Andere (2006), Vision (2009), Hannah Arendt (2012), Die abhandene Welt (2015), Forget about Nick (2017), il docufilm Auf der Suche nach Ingmar Bergman (2018) e Ingeborg Bachmann - Reise in die Wüste (2023). Dalla metà degli anni Novanta ha lavorato anche per la televisione, dirigendo serie ed episodi televisivi quali Jahrestage (2000), Die andere Frau (2004), Unter uns (2007), Die Schwester (2010) e La fuga di Teresa (2012).