Nome comune attribuito a oltre 90 specie di Uccelli Coraciformi rappresentanti della famiglia Alcedinidi. Il m. europeo (Alcedo atthis; v. fig.) ha piccole dimensioni (ala lunga 75 mm), corpo tozzo, becco lungo, robusto e acuminato, ali corte, coda tozza e corta; piumaggio a colori splendenti prevalentemente azzurro con riflessi metallici. Diffuso in Europa e Africa settentrionale, è presente e nidifica in Italia. Si nutre prevalentemente di pesci ma anche di altri piccoli animali acquatici. Nidifica in cunicoli lungo i corsi d’acqua; la femmina depone 5-8 uova; l’incubazione dura 14-16 giorni.