materia interstellare

di Claudio Censori - Enciclopedia della Scienza e della Tecnica (2008)

materia interstellare

Claudio Censori

Materia presente nello spazio tra le stelle e costituita per il 99% da gas e per il restante 1% da grani di polvere di piccolissime dimensioni. La polvere interstellare assorbe e diffonde la luce delle stelle, indebolendone l’intensità. Il gas è costituito soprattutto da idrogeno (75%) ed elio (25%) sintetizzati nella nucleosintesi primordiale, e da elementi più pesanti, fino al ferro e oltre, sintetizzati nelle reazioni nucleari stellari e nelle esplosioni delle supernovae. La distribuzione del gas interstellare è estremamente disomogenea. Si distinguono tre componenti principali: idrogeno neutro diffuso (regioni HI), nubi molecolari, nebulose brillanti di idrogeno ionizzato (regioni HII). L’idrogeno neutro e altri gas interstellari sono distribuiti su tutto il volume del disco galattico. Lo sviluppo della radioastronomia ha permesso lo studio dettagliato della distribuzione del gas nella Galassia, anche in regioni nascoste alle osservazioni visibili dall’assorbimento della polvere interstellare; fondamentale in questo ambito è lo studio della riga a 21 cm di lunghezza d’onda prodotta dall’idrogeno atomico neutro. L’idrogeno interstellare ruota nel piano galattico su orbite circolari intorno al centro della nostra galassia, con una densità molto bassa (uno o due atomi per centimetro cubo). Considerevoli quantità di gas interstellare sono presenti anche nell’alone della Galassia, con densità e temperatura molto varie. Le nubi molecolari sono concentrazioni molto più dense di materia interstellare, in cui il gas coesiste con polvere che scherma efficacemente la radiazione ultravioletta delle stelle, permettendo così la formazione di molecole. Le nubi molecolari sono sede di formazione stellare; le stelle più giovani hanno una forte emissione ultravioletta che ionizza efficacemente l’idrogeno contenuto in una regione abbastanza estesa intorno all’astro: si formano così le regioni HII, rivelabili sia nel visibile sia nel continuo radio e distribuite soprattutto sui bracci a spirale.

→ Astronomia multicanale; Stelle: vita e morte; Universo

Vedi anche
nebulosa Oggetto celeste, dall’aspetto diffuso, simile a una piccola nube, costituito da gas (neutro o ionizzato) e polveri. 1. Classificazione Tradizionalmente le nebulosa si distinguono in nebulosa brillanti e nebulosa oscure, a seconda che appaiano come sorgenti di luminosità diffusa o come macchie scure; ... supernova In astronomia, fase esplosiva che conduce alla disgregazione di alcuni tipi di stelle. 1. Caratteri generali Le supernova sono gli eventi più energetici osservati nell’Universo: l’energia complessivamente liberata in una di queste esplosioni può raggiungere 1046 J, pari a 100 volte l’energia che il ... radioastronomia Parte dell’astronomia che studia l’emissione di radioonde da parte dei corpi celesti, allo scopo di definirne la posizione e le caratteristiche fisiche. L’intervallo di lunghezze d’onda è limitato, a grandi lunghezze d’onda, a circa 10-20 metri (frequenze di 30-15 MHz); a lunghezze d’onda maggiori infatti ... ultravioletto Termine riferito alla radiazione elettromagnetica avente frequenza maggiore di quella massima delle radiazioni visibili, pari a 7,5∙1014 Hz, corrispondente al colore violetto. fisica Con luce ultravioletto si indica l’irraggiamento ultravioletto, per es. da parte di una lampada a raggi ultravioletto ...
Categorie
Tag
Altri risultati per materia interstellare
  • interstellare, spazio
    Enciclopedia on line
    Lo spazio della Galassia non occupato da oggetti condensati (stelle, pianeti); in esso sono presenti materia allo stato atomico e molecolare in varie forme di aggregazione e un campo magnetico diffuso molto debole (con intensità dell’ordine di un millesimo di quello interplanetario), ordinato su ampie ...
Vocabolario
interstellare
interstellare agg. [comp. di inter- e stella1]. – Che sta fra le stelle, o in genere tra i corpi celesti: spazio i.; materia i., la materia estremamente rarefatta contenuta nello spazio interstellare, formata prevalentemente da idrogeno,...
matèria
materia matèria (ant. matèra) s. f. [dal lat. materia]. – 1. a. Nell’accezione più generica, ciò che costituisce tutti i corpi, la sostanza fisica che, assumendo forme diverse nello spazio, può essere oggetto di esperienza sensibile, ed...