melissa
Erba perenne (Melissa officinalis; v. fig.) della famiglia Lamiacee, alta fino a 1 m, con foglie ovate, crenate, leggermente pelose; fiori bianco-giallicci o bianco-rosei, il calice dei quali ha il labbro superiore con apice troncato e provvisto di tre piccoli denti. È comune nel Mediterraneo (e in gran parte dell’Italia) nei luoghi ombrosi.
In erboristeria si usano le foglie essiccate per preparare acqua distillata di m., spirito di m. composto ecc., prodotti cui vengono attribuite proprietà genericamente stimolanti. L’olio essenziale di m. o essenza di m. è ottenuto per distillazione in corrente di vapore della m. fresca fiorita; ha odore di limone e risulta costituito di citrale, citronellale, geraniolo, linalolo, liberi ed eterificati; si usa in profumeria ed è per lo più sofisticato con altre essenze (di limone, di citronella ecc.).