MINSK

MINSK (o Mensk, secondo la pronuncia locale; A. T., 69-70)

Capitale della repubblica socialista sovietica della Russia Bianca, situata sulle sponde di un affluente della Beresina, lo Svisloč, a oriente di una regione collinosa morenica, e a 209 m. d'altitudine. Minsk deve la sua importanza all'essere situata al centro del migliore distretto agricolo della Russia Bianca; particolare sviluppo hanno assunto l'industria siderurgica e meccanica, la lavorazione delle setole (allevamento di suini), la fabbricazione della birra e della carta; vi sono anche due stabilimenti per la confezione di oggetti in cuoio. Minsk è poi il maggiore centro culturale della Russia Bianca (v. appresso). La popolazione, che ammonta a 153.000 ab. (1930), è costituita di Russi Bianchi (42%), Ebrei (41%), Grandi Russi (10%) e Polacchi. Il rapido aumento di essa e la distruzione di un grande numero di case durante la guerra, hanno reso difficile l'assestamento economico della città, soprattutto per la disoccupazione degli antichi piccoli commercianti ebrei. Minsk è importante nodo ferroviario per le comunicazioni fra Mosca e Varsavia, Liepāja e Charkov.

Istituti culturali. - Fino al 1920 M. è stata, anche dal punto di vista culturale, una modesta città di provincia: di carattere prevalentemente polacco nei secoli XVII e XVIII (importante la scuola dei gesuiti, 1657-1773), d'impronta sempre più russa nel periodo successivo. Da rilevare, inoltre, anche nel campo culturale, l'importanza dell'elemento ebraico. Un anno dopo la proclamazione a capoluogo della repubblica biancorussa, M. ottenne una propria università (Belorusskij gosudarstvennyj universitet) con le facoltà: giuridico-economica, pedagogica, chimico-tecnologica e medica. All'università sono aggregati parecchi istituti e la Biblioteca statale biancorussa che, completamente riorganizzata nel 1926, conta già più d'un milione di volumi. L'università pubblica una propria collezione di Trudy (Lavori). Nel 1929 fu fondata a Minsk l'Accademia di scienze biancorussa (Belarusskaja Akademija navuk), dotata di numerosi istituti e di quattro speciali sezioni per le civiltà ebraica, polacca, lituana e lettone. Vi ha inoltre a Minsk anche un'università del comunismo con propria biblioteca; una biblioteca del circondario intitolata a Puskin e un Museo di stato biancorusso, fondato nel 1919, riordinato nel 1921 e particolarmente ricco di cimelî storici e di collezioni etnografiche.

Storia. - Comincia a essere menzionata nella metà del sec. XI come parte dei possessi del principe di Polock, Vseslav Borislavič. Nel periodo delle guerre civili fra i principi, venne più volte distrutta interamente (1066, 1084). All'inizio del sec. XII, si formò il principato indipendente di Minsk, annesso a Kiev nel 1129. Quando Kiev perdette la sua importanza, dopo l'invasione dei Tatari (1240), Minsk passò sotto il dominio della Lituania, e il suo principe operò, nei rapporti col di fuori, a nome del principe lituano. Il sec. XV è secolo di prosperità per Minsk. Nel 1413, dopo l'unione della Lituania colla Polonia in base al trattato di Horodło, Minsk divenne capoluogo del voivodato di Minsk; nel 1441, ricevette privilegi speciali; nel 1496, il diritto di Magdeburgo. Nei secoli seguenti (XV, XVI), decadde per le devastazioni dei Tatari, le epidemie, le guerre con la Russia e la lotta religiosa fra ortodossi e uniati. Nel 1654, lo zar Alessio Michajlovič se ne impadronì, durante la guerra con la Polonia a causa dell'Ucraina, e la tenne per un certo tempo in suo dominio. Sul principio del '700, Minsk servì più volte di punto fortificato, nella guerra dei Russi con gli Svedesi. Sotto l'imperatrice Caterina II, Minsk insieme con tutta la Russia Bianca, fu annessa alla Russia (1772), e nel 1796 divenne capoluogo di governatorato. Nel 1812, a Minsk si trovava una parte dell'esercito di Napoleone; 50.000 uomini del corpo del maresciallo Davout, che agiva contro le truppe del principe Bagration. Nella seconda metà del sec. XIX, in seguito alla costruzione di ferrovie, che la unirono con Mosca e con le regioni occidentali della Russia, Minsk rifiorì di nuovo.

Durante la guerra mondiale, servì di base all'esercito russo; e negli anni 1916-17, si trovava qui lo Stato maggiore del comandante supremo. Nel febbraio del 1918, venne occupata dalle truppe tedesche.

Bibl.: Smorodskij, Stoletie Minskoj gubernii, 1893; Raccolta "Rossija", Verchnee Podneprov'e i Belorussija, IX, 1905.