Msiri

Msiri

Fondatore del Garangaze, regno yeke del Katanga (Tabora, Tanganica, 1829 ca.-Munema, Katanga, 1891). Suo padre, Kalasa, un capo e mercante della comunità sumbwa del Tanganica (➔ Tanzania), fu tra i primi ad aprire vie commerciali dirette verso il Katanga. Qui M. (chiamato anche Ngelengwa o Mwenda) si ritagliò un dominio personale all’interno delle terre lunda del Kazembe, aiutato dal padre e da mercanti nyamwezi e sumbwa e grazie alle armi ottenute dal commercio con le coste del Tanganica. Negli anni Settanta dell’Ottocento M. intensificò i rapporti con Tippu Tib e altri mercanti arabo-swahili, fornendo loro schiavi, avorio e spezie in cambio di armi e tessuti. Proclamatosi mwami («re») nel 1880 dopo la morte del padre, M. sottomise i luba e attaccò il Kazembe. Pur avendo accolto (1886) missionari e agenti europei sempre più interessati alle risorse minerarie dell’area, M. tentò di mantenersi indipendente. Fu ucciso presso la sua capitale, Bukenya, mentre trattava con rappresentanti dello Stato libero del Congo. Uno dei figli, Mukundabantu, fu installato dai belgi come mwami con un potere limitato.