RESCHER, Nicholas

RESCHER, Nicholas

Storico della logica e filosofo della scienza tedesco naturalizzato statunitense, nato a Hagen (Renania Settentrionale-Vestfalia) il 15 luglio 1928. Negli Stati Uniti dal 1938, ne acquisì la cittadinanza nel 1944. Ha insegnato nella Lehigh University (1957-61) di Bethlehem e quindi nell'università di Pittsburgh, dove è stato anche direttore del Center for Philosophy of Science.

Filosofo dai vasti interessi, R. ha contribuito in modo rilevante alla conoscenza della logica araba e ha fornito inoltre importanti contributi tecnici allo sviluppo della logica modale e alla sua interpretazione semantica. Numerosi sono stati soprattutto i suoi lavori in ambito epistemologico, nel quale si è distinto per il suo tentativo di conciliazione di temi pragmatisti e idealisti.

In tale prospettiva si colloca il recupero di R. della teoria della verità come coerenza, nella quale gli strumenti della logica sono subordinati a un'articolata visione epistemologica volta a delineare i requisiti e i criteri, di natura pragmatica oltre che logica, che, a partire dal vasto insieme incoerente delle proposizioni accettate, permettono di selezionare quei sottosistemi coerenti di proposizioni che sono le teorie scientifiche. Il coerentismo difeso da R. viene comunque temperato da una forma moderata di realismo scientifico, fondata su una concezione fallibilistica della conoscenza. Da ricordare sono inoltre i suoi contributi sulla spiegazione scientifica, sul problema dei condizionali controfattuali, sul progresso nella scienza e sulla razionalità.

R. si è interessato anche di etica, criticando le varie versioni contemporanee dell'utilitarismo (che si basano solitamente sulla teoria della scelta razionale) e schierandosi a favore di un'etica normativa basata sull'altruismo.

Opere principali: The development of Arabic logic (1963); The philosophy of Leibniz (1967); Temporal modalities in Arabic logic (1967); Many-valued logic (1969); Scientific explanation (1970); The coherence theory of truth (1973); Conceptual idealism (1973); A theory of possibilities (1975); Unselfishness (1975); Methodological pragmatism (1977); Scientific progress (1978); Cognitive systematization (1979); The logic of inconsistency (1979); The limits of science (1984; trad. it. 1990); Rationality (1988); A system of pragmatic idealism (3 voll., 1992-93).

bibliografia

The philosophy of Nicholas Rescher, ed. E. Sosa, Dordrecht 1979.

Praxis and reason: studies in the philosophy of Nicholas Rescher, ed. R. Almeder, Washington 1982.

A. Bottani, Verità e coerenza. Saggio sull'epistemologia coerentista di Nicholas Rescher, Milano 1989.