Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Cariofillali, con 300 specie delle regioni calde. Hanno foglie di norma opposte e fiori aploclamidi. I generi principali sono Bougainvillea, Mirabilis, Boerhavia, di cui alcune specie coltivate nei giardini mediterranei e, nel caso di Mirabilis jalapa e di Boerhavia repens, anche diffusamente inselvatichite in ambienti ruderali e bordi viari.