Orobancacee
Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Lamiali, affine alle Scrofulariacee, comprendente erbe parassite o emiparassite diffuse soprattutto nell’emisfero boreale. Le specie provviste di austori, che penetrano nella radice dell’ospite attaccando sia gli elementi legnosi, sia quelli cribrosi, perdono la clorofilla e gradualmente si comportano come organismi eterotrofi: il fusto diviene carnoso, spesso tuberizzato alla base, con foglie ridotte a piccole squame, prive di clorofilla come tutta la pianta, il cui colore è roseo, violaceo, giallo o bruno.
Il monofiletismo delle O. è confermato da un’analisi cladistica basata sulle sequenze di DNA, che ha messo anche in evidenza che gli austori sono comparsi una sola volta nella storia filogenetica delle O., al contrario di quanto è avvenuto per le abitudini parassite, che si sono evolute più volte all’interno della famiglia stessa. Fino a tempi recenti, molte O. erano annoverate tra le Scrofulariacee. In Italia sono presenti i generi: Bartsia, Cistanche, Cymbalaria, Euphrasia, Lathrea, Melampyrum, Odontites, Orobanche (v. fig.), Parentucellia, Pedicularis, Rhinanthus, Tozzia.