Testi in cui le vicende estreme dei martiri cristiani (processo, arresto, esecuzione) sono esposte in forma narrativa. Spesso il titolo è usato come sinonimo di Acta martyrum, che però per forma e contenuto sembrano riprodurre o imitare i verbali dei processi istruiti contro i martiri.
Il passionario è un libro che contiene esclusivamente o prevalentemente una raccolta di Atti o Passioni, di miracoli o di resoconti di traslazioni di reliquie di martiri, a scopo documentario, edificatorio o liturgico.