LAUTERBUR, Paul Christian
Chimico statunitense, nato a Sidney (Ohio) il 6 maggio 1929. Nel biennio 1951-53 è stato research assistant presso il Mellon Institute di Pittsburgh; in seguito ha svolto la sua attività di ricercatore e la carriera accademica nella sede di Stoney Brook dell'università dello Stato di New York, divenendovi professore ordinario nel 1969. Nel 1985, in qualità di professore di Chimica, è passato al Centro di studi superiori del College of Medicine di Urbana nella Illinois University.
Le ricerche di L. hanno impresso un'importante svolta agli studi sulla risonanza magnetica nucleare (NMR), contribuendo alla chiarificazione (1973) di un problema allora non ben definito: lo sfruttamento, ai fini della produzione di immagini, delle risposte che i nuclei di determinati atomi, in particolare dell'idrogeno, danno in presenza di un campo magnetico (MRI, Magnetic Resonance Imaging) e la realizzazione, in tempi immediatamente successivi e grazie alla rielaborazione elettronica, della ricostruzione tridimensionale delle immagini così ottenute. Tali scoperte hanno trovato ampia applicazione nella diagnostica medica, per la pregevolezza delle immagini e per la ''non invasività'' della relativa tecnica, in biologia e anche in agraria, nello studio della genetica dei vegetali.
Fra i riconoscimenti ottenuti da L. si ricordano il premio Keeting (1985) e il premio internazionale Fiuggi per la medicina e la biologia (1987).