PERIDOTITI

PERIDOTITI

. Rocce eruttive intrusive, povere di silice e molto ricche di elementi ferro-magnesiaci, che rappresentano uno dei termini estremi (iposilicici) della serie alcali-calcica. La composizione chimica può essere espressa dalla seguente media (Rosenbusch) di analisi tipiche:

La composizione mineralogica è caratterizzata anzitutto dalla prevalenza di olivina (= peridoto, da cui il nome della roccia), insieme con spinelli (magnetite, cromite, picotite, ecc.), pirosseni, e talvolta anfiboli. Si hanno così varî tipi, come le duniti (da Dun Mountains nella Nuova Zelanda) in cui prevalgono olivina e spinelli, le harzburgiti, olivinico-pirosseniche (con pirosseni rombici), le wehrliti, olivinico-diallagiche, le lherzoliti (dal lago di Lherz, Pirenei), che contengono pirosseni rombici e monoclini insieme all'olivina. Peridotiti anfiboliche sono invece le picriti.

Spesso queste varie facies si trovano associate in una stessa massa, senza chiare distinzioni. Per la facile trasformazione dell'olivina in serpentino (v.), le peridotiti sono in genere più o meno serpentinizzate o formano nuclei di masse serpentinose.

Le duniti degli Urali, della Stiria, dell'Asia Minore, ecc., contengono talora giacimenti utili di cromite. Peridotiti pirosseniche si trovano in Val Sesia, in Val Vigezzo, nel Canavese, ecc., insieme a rocce gabbriche.

Peridotiti metamorfiche in lenti (oliviniti) sono intercalate negli scisti di Val d'Ultimo, in Alto Adige.

Resti di peridotiti insieme con altre rocce eruttive femiche (gabbri, pirosseniti, orneblenditi, diabasi) e ai loro corrispondenti metamorfici (anfiboliti, prasiniti, serpentini, eclogiti) costituiscono le formazioni ofiolitiche dell'Appennino ligure-toscano e delle Alpi (gruppo di Voltri, M. Viso, Val d'Ala, Val Malenco, ecc.). A queste masse verdi "ultrafemiche" sono talora associati giacimenti utili di magnetite (miniera di Cogne in Val d'Aosta), di piriti cuprifere e calcopiriti, di amianto (Val Malenco). Talora contengono lenti granatifere con cristalli di granato, epidoto, diopside (Val d'Ala, Val di Verra, Val della Gava, ecc.). Peridotiti micaceo-pirossenicogranatifere, più o meno serpentinizzate, sono le kimberliti, che formano la roccia madre dei giacimenti diamantiferi dell'Africa Australe.