PERTH

PERTH (A. T., 166-167)

Capitale dell'Australia Occidentale, spaziosa città moderna situata in una piana sabbiosa a 31°57′ lat. S., sul fiume Swan, a circa 19 km. dalla foce nell'Indiano. La City, dominata dalla bella collina del Kings Park, si stende sulla destra del fiume, dove questo forma il primo allargamento noto col nome di Perth Water, poco più a monte del secondo più ampio bacino, il Melville Water, vero lago formato dallo Swan, qualche chilometro prima della foce. Intorno alla City, ricca di sontuosi palazzi, di ampie piazze e di parchi ombrosi, e intersecata da belle vie alberate, fra cui la ricca St George's Terrace, si estendono lungo ambedue le rive del fiume i numerosi sobborghi, tutti ville e giardini, che si susseguono quasi ininterrottamente fino alla foce dello Swan, dove sorge Fremantle (33.535 ab.), il porto della capitale e il primo porto ormai dello stato.

La città, fondata da una compagnia coloniale britannica quale primo insediamento nell'Australia Occidentale, e colonia libera nel 1829, ebbe un rapido sviluppo solo dopo la scoperta dei ricchi giacimenti auriferi dell'interno, dei quali essa rappresenta lo sbocco naturale. La sua popolazione, che ancora nel 1890 era solo di 7000 ab., nel 1932 con i sobborghi, compreso Fremantle, era di 215 .000 ab., pari al 49% della popolazione totale dello stato. Importante nodo ferroviario, è congiunta dalla "linea imperiale" alle capitali degli altri quattro stati continentali della confederazione, e con aviolinee regolari a varî porti della costa occidentale, ad Adelaide e a Melbourne.