puna

Steppa montana, semidesertica, diffusa fra i 3000 e i 5000 m nelle alte regioni andine di Cile, Bolivia e Argentina: i venti forti e frequenti, la scarsezza delle precipitazioni, la grande secchezza e rarefazione dell’atmosfera e la forte insolazione determinano condizioni di estrema aridità. Tutte le piante della p. sono perenni; vi predominano piante a cuscinetto, piante a rosetta e arbusti nani. La p. è una formazione vicariante, arida, del paramo (➔), che è invece umido. P. Argentina (o P. de Atacama) Sezione meridionale del vasto altopiano, interposto fra le cordigliere andine occidentali e le orientali, che si estende pure in parte della Bolivia di SO e del Cile settentrionale: è una regione elevata (2400-3000 m s.l.m.), di aspetto desolato, arida, con grandi conche occupate da acquitrini salati (salares).