DULBECCO, Renato

DULBECCO, Renato

Biologo, nato a Catanzaro il 22 febbraio 1914. Si laureò in medicina a Torino nel 1936 con una tesi di anatomia patologica; fu poi assistente alla cattedra di anatomia umana tenuta da G. Levi. In seguito si trasferì negli Stati Uniti e lavorò all'università dell'Indiana, a Bloomington, nel laboratorio diretto da S. Luria. Ivi scoprì il fenomeno della fotoreattivazione del batteriofago previamente inattivato con raggi ultravioletti. Nel 1949 seguì M. Delbrück al California Institute of Technology (Caltec); nel 1963 fu chiamato al Salk Institute di La Jolla, California. Dal 1972 è vice direttore dello Imperial Cancer Research Fund Laboratory di Londra.

D. estese allo studio dei virus che infettano le cellule animali i metodi di studio introdotti da M. Delbrück per il batteriofago e ottenne risultati essenziali per la purificazione del virus della poliomielite e per la produzione di un vaccino geneticamente puro. Si dedicò poi a indagini di oncologia virale, iniziando una serie di ricerche sul virus del polioma che lo condussero a importanti scoperte sull'azione dei virus oncogeni nella trasformazione delle cellule normali in cellule cancerogene. Per tali ricerche gli fu assegnato nel 1975, insieme con D. Baltimore e H. M. Temin, il premio Nobel per la medicina e la fisiologia.