CHASE, Salmon Portland
CHASE, Salmon Portland
Uomo politico americano, nato a Cornish (New Hampshire) il 12 febbraio 1808, morto a New York- il 7 marzo 1873. Esercitò la professione di avvocato nell'Ohio, acquistandovi una riputazione grandissima nella difesa degli schiavi fuggiaschi, e per la teoria, da lui elaborata e svolta, che il governo federale non poteva, in base alla Costituzione, proteggere i diritti di proprietà sulle persone, e che quindi il Fugitive Slave Act del 1793 era inconstituzionale.
Lo Ch., whig di origine, dopo aver fatto parte del Liberty Party e dei Free Soilers, si mise, nel 1854, alla testa del movimento per la formazione di un partito democratico indipendente dagl'interessi schiavisti, e redasse infatti quell'Appeal of the Independent Democrats, che viene ora considerato come il primo documento del partito repubblicano, che appunto in quel tempo infatti si costituì. Nel nuovo partito egli fu, negli anni che precedettero la guerra civile, uno dei capi più combattivi; e quando il Lincoln, eletto presidente, assunse il governo, egli fu nominato Segretario del Tesoro, succedendo al Dix (v.). Nell'esercizio di questo ufficio egli non superò tuttavia la mediocrità. Inoltre la sua ambizione sfrenata, il suo atteggiamento permanente di critica, la sua avversione al Seward e la sua combattività dissidentista resero più aspre le divisioni che già indebolivano il gabinetto. Egli finì con l'entrare in conflitto con lo stesso Lincoln, da lui accusato di debolezza nella condotta della guerra. e ad essere identificato, nella rissa delle fazioni, come il capo dell'opposizione alla politica del presidente. Dovette quindi lasciare il governo (1864). Per un momento sembrò possibile una sua candidatura contro il Lincoln, nelle elezioni imminenti, ma le sue fortune caddero con gli avvenimenti militari dell'estate, ed egli si ravvicinò al Lincoln. Lincoln lo nominò presidente della Corte suprema, ufficio che tenne fino alla morte.
Bibl.: R.B. Warden, Account of the private life and publ. serv. of S. P. C., Cincinnati 1874; J.W. Schuckers, Life and publ. serv. of S. P. C., New York 1874; J.G. Randall, in Diction. of Amer. Biogr., IV, New York 1930, s. v.