Cristoforetti, Samantha

Cristoforetti, Samantha. - Militare e astronauta italiana (n. Milano 1977). Dopo aver frequentato l'École supérieure de l'aéronautique et de l'espace di Tolosa (2000) e la Mendeleev university of chemical technology di Mosca (2000-2001) ha conseguito la laurea in Ingegneria meccanica presso la Technische Universität di Monaco di Baviera (2001) e quindi quella in Ingegneria meccanica e scienze aeronautiche presso l'Accademia aeronautica di Pozzuoli (2005). Dal 2005 al 2006 ha completato la sua formazione di aviatrice militare diventando pilota di caccia presso la Sheppard air force base di Wichita Falls (Texas). Capitano dell'Aeronautica militare italiana, con al suo attivo oltre cinquecento ore di volo, nel 2009 è stata selezionata come astronauta dall’Agenzia spaziale europea. Prima donna italiana (settimo astronauta italiano) e terza europea a volare nello spazio, in qualità di membro della Expedition 42/43 dal 23 novembre 2014 C. ha partecipato infatti a una missione presso la Stazione spaziale internazionale (ISS), il cui termine, inizialmente previsto per il maggio 2015, è stato posticipato di un mese a causa della disintegrazione nell’atmosfera del cargo Progress M-27M, che avrebbe dovuto consegnare all'ISS viveri, rifornimenti e materiali per gli esperimenti scientifici. Il 7 giugno C. ha stabilito il primato mondiale di permanenza consecutiva nello spazio per una donna (195 giorni), e l'11 dello stesso mese ha fatto ritorno sulla Terra dopo 199 giorni e 18 ore trascorsi in orbita, superando anche il record precedente per un astronauto italiano, detenuto da L. Parmitano con 166 giorni e 6 ore. Nel 2015 l'astronauta è stata insignita del titolo di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana e nel dicembre dello stesso anno è stata nominata ambasciatrice Unicef. Sul suo percorso professionale ed umano il regista G. Cerasola ha girato il docufilm Astrosamantha. La donna dei record nello spazio (2015), mentre l'astronauta ha pubblicato nel 2016, in collaborazione con S. Sandrelli, il libro per bambini Nello spazio con Samantha, narrazione in  prima persona della sua esperienza nello spazio, mentre è del 2018 Diario di un'apprendista astronauta, in cui l'astronauta rievoca sia i 199 giorni della missione che il lungo percorso che l'ha portata nello spazio. Congedatasi dall'Aeronautica militare nel dicembre 2019, dall'aprile 2022 ha partecipato a bordo della capsula Crew Dragon, sviluppata da SpaceX, alla missione spaziale Minerva, nel cui corso ha compiuto a luglio - prima donna europea nella storia dell'esplorazione dello spazio - un’attività extraveicolare intorno alla ISS della durata di circa sei ore e mezzo, rivestendo nei mesi di settembre e ottobre il ruolo di comandante del Segmento orbitale americano (USOS) comprendente moduli e componenti americani, europei, giapponesi e canadesi della Stazione spaziale.