spicola

spicola Ciascuno degli elementi di aspetto e forma svariata che costituiscono lo scheletro dei Poriferi. Si originano da speciali cellule del mesenchima, gli scleroblasti, e possono essere calcaree o silicee. Si distinguono in megasclere e microsclere; le prime costituiscono il traliccio scheletrico di sostegno della spugna; le microsclere, invece, sono diffuse nel mesenchima. Rispetto al numero degli assi o dei raggi che emergono, in genere, dalla parte centrale della s., si distinguono s. monassi, triassi, tetrassi e poliassi. Si dicono tetractine o quadriradiate le s. a 4 raggi; triactine, quelle a 3 raggi tipiche delle Calcisponge; esactine a 6 raggi, caratteristiche degli Esattinellidi.

S. scheletriche di altra natura e costituzione si trovano come elementi formativi dello scheletro dei Radiolari e nel tegumento delle Oloturie. Accumuli di s. fossili (spiculariti o spongioliti), noti nel Carbonifero inglese, raggiungono notevoli spessori (fino a 150 m).