SPINA bifida

SPINA bifida

Con tale nome è designata in medicina la fessura congenita degli archi vertebrali accompagnata da tumore erniario formato dalle meningi (meningocele), dal midollo spinale (mielocistocele) o da ambedue (mielomeningocele; v. rachischisi). Secondo il grado della malformazione la spina bifida può presentare molte varietà: la fessura può interessare poche o molte vertebre, il tumore erniario, costituito dalle sole meningi o anche dal midollo, può essere ricoperto da cute o può mancare anche questa; in quest'ultimo caso si parla di spina bifida aperta. Se la fessura, invece che interessare, come di solito, gli archi vertebrali, interessa i corpi; cioè quella parte delle vertebre che sta davanti al canale midollare, avremo una fessura vertebrale anteriore, chiamata impropriamente spina bifida anteriore, con formazione di un tumore erniario sulla faccia anteriore della colonna vertebrale. Questi casi sono molto più rari. I disturbi causati dalla spina bifida variano secondo la gravità della malfomiazione e la parte che vi prendono il midollo e i nervi spinali. Nei casi più gravi la morte segue la nascita a breve distanza, in altri i disturbi, motorî e sensitivi, sono dovuti alla mancata funzione di quella parte del sistema nervoso che risulta alterata per effetto della malformazione. Vi sono pure dei casi favorevoli, in cui con un atto operativo è possibile chiudere la fessura e ottenerne la guarigione. La fessura degli archi vertebrali semplice, senza tumore erniario, e ricoperta da cute integra è denominata spina bifida occulta ed è relativamente frequente. Molte volte non dà disturbi e viene scoperta per caso all'esame radiografico; altre volte è combinata ad anomalie del midollo o dei nervi spinali e i disturbi dipendono dall'entità di tali compartecipazioni. La sua localizzazione più frequente è quella lombosacrale o sacrale. La cute della regione può presentare degli indurimenti, delle pigmentazioni ed è spesso coperta da peluria abbondante. Tra i sintomi più frequenti vanno menzionati l'incontinenza d'urina, le nevralgie e le contratture paralitiche degli arti inferiori. Non di rado la spina bifida è associata ad altre deformità congenite, come scoliosi, lussazione dell'anca, piede cavo.