Figlio di Tolomeo XII Aulete e di Cleopatra Trifena, regnò dal 64 al 47 a. C.; sposò (51 a. C.) la sorella diciassettenne Cleopatra VII. Venuto in discordia con lei, stava preparando a Pelusio un esercito per combatterla, quando Pompeo, venuto a chiedergli ospitalità, fu fatto uccidere dai suoi ministri. Cesare cercò di riconciliarlo con Cleopatra, ma egli si oppose, e dopo una guerra accanita, la cosiddetta guerra alessandrina, fu ucciso in battaglia.